외기온도가 실내의 설정온도 보다도 낮은상태에서도 불구하고, 냉동기를 가동시켜 냉방을 실시하고 있다.
특히, 실내의 발열부하가 큰 전산실, 항온항습실, 클린룸 등에서 냉방으로 많은 에너지를 소모하게 된다. 이러한 문제점을 해결하기 위한 다양한 방법으로 외기를 활용한 냉방시스템이다.
최근에는 기술의 발달로 중간기에도 냉각탑에서 생산되는 냉수를 활용하여 직접 실내의 열부하를 처리하고, 부족한 열량에 대해서만 냉동기를 운전하여 냉방을 실시하는 경제적인 냉방시스템을 사용한다.